某日，與朋友聚會，楊鐵城先生說，某報上有一篇文章將“醒木”說成是評話藝人用的，因為他年輕時說過評話，知道那不叫醒木，而是叫“止語”。
止語者，禁止言語也。當(dāng)聽客滿堂，一片嘈聲之時，說書先生登臺危襟正坐，三個指頭捻起止語，將手一揚拍下去，啪的一聲，滿座皆驚，全場肅靜，一雙雙眼睛就盯住說書先生聽書了。而醒木則是和尚所用之物。在佛法壇上，大和尚上座，小和尚坐兩邊，敲鼓鈸，擊磬鐃，念佛號，頌真言，由于音樂單調(diào)，常常使人昏昏欲睡，小和尚也有打盹的，大和尚將醒木一敲，將打盹的小和尚驚醒，所以這一塊木頭，在法壇上叫醒木。同樣的一塊木頭，在道士手上叫令牌，在老爺?shù)拇筇蒙希畜@堂木，在古代軍隊的帥帳中，又叫虎膽，表示威嚴,在皇帝的龍案上，則叫鎮(zhèn)山河，這名稱的氣魄不小吧。在書案上叫鎮(zhèn)紙，而在藥店里則叫蓋方。中醫(yī)先開出藥方，配中藥時要按照藥方抓藥，為防止風(fēng)把藥方吹走，用一塊精致的木頭將藥方子的一邊壓住，故叫“蓋方”。
同樣的語言現(xiàn)象，在漢語語匯中不乏同類，一個處所名稱有各種叫法，因人因地不同，因時因景各異，其中有雅俗之分，好惡之別。如現(xiàn)代人所說的洗手間，或叫衛(wèi)生間，十年前一般不這樣叫，而是稱廁所。廁所古稱“涸藩”，或稱“圊”、“軒” 。當(dāng)然，彼時廁所大多是一個獨立的建筑，而現(xiàn)在的洗手間都是附屬在住宅、大廳、會堂、飯店等建筑的里面。在農(nóng)村又被叫成茅房、茅缸、茅坑，北方則叫蹲坑，有的地方叫窖。
在公共場所，有窈窕淑女想邀請女友一起去廁所，她說：“到‘一號’去嗎？”這“一號”暗指廁所，以示文雅。更文雅有趣的是有公共場所將男廁所叫“觀瀑亭”、女廁所叫“聽雨軒”，著實幽默，叫人忍俊不禁。另有一些叫法就有感情色彩了，記得去東北旅游，導(dǎo)游說，有東北人將廁所叫成“靖國神社”，因為他們特別痛恨日本軍國主義，并且關(guān)照我們，如果要方便就報告他，說要去“靖國神社”。上廁所也有很多種叫法，古代叫更衣，后來叫解手，現(xiàn)代叫方便，叫如廁，叫出恭，上洗手間。粗俗的叫大便小便，文雅的叫洗手。
一個名詞有多種說法，有的動詞也有多種說法。例如“吃”這一動作，有很多不同的同義詞，食、啖、茹、進食、用飯、用餐、用膳文雅一些，民間地方話直白、形象、幽默、有趣，有說順、兜、醫(yī)大病、醫(yī)倒頭、填肚子、斬肉頭、填二寸半口子等等，適用于不同的語境、不同場合和不同的情感色彩。
同樣一塊木頭、一處廁所，同樣的一個動作，有這許多不同的叫法，源于我們中華文化的博大精深，顯示中華民族先進而生動的語言現(xiàn)象。這些語言現(xiàn)象，都根植在廣大民眾豐富生活的土壤中，閃爍著人民群眾的智慧。曾有哲人說過：“語言是活的，像人，像河，總是在變。”同樣一塊木頭由于所在地點、使用者不同，名稱各異，妙趣橫生。由此說開去，一些名詞動詞也富含同類的變化，這樣的語言現(xiàn)象，認真細究確是大有學(xué)問，對于提高駕馭語言文字的能力、避免張冠李戴或語言呆板、增強思想文化修養(yǎng)，都大有稗益。
